Acelerar o acesso às energias renováveis na África Ocidental
FREETOWN, 31 de janeiro de 2023 (Fonte do site WorldBank) — As atividades no âmbito do novo Projeto Regional de Intervenção de Energia Solar de Emergência (RESPITE) arrancaram oficialmente em Freetown para aumentar o acesso à eletricidade a milhões de consumidores existentes e potenciais no Chade, Libéria, Serra Leoa e Togo. O RESPITE – um projeto regional de US$ 311 milhões apoiado pelo Banco Mundial e aprovado em 20 de dezembro de 2022, com acordos legais assinados hoje – visa aumentar rapidamente a capacidade de energia renovável conectada à rede e fortalecer a integração regional nos países participantes.
A África Ocidental tem uma das taxas de eletrificação mais baixas, com 220 milhões de pessoas vivendo sem acesso, juntamente com alguns dos custos de eletricidade mais altos da África Subsaariana. O aumento dos preços do petróleo – como consequência da guerra na Ucrânia – aumentou o passivo das empresas de eletricidade, e os países estão enfrentando uma grave crise de fornecimento de energia que ameaça seu crescimento econômico. Além disso, os países da região dependem de usinas de energia à base de petróleo para atender à crescente demanda. Para além do impacto negativo no clima, esta situação conduz a tarifas cada vez mais elevadas para os consumidores.
“Estamos a pagar muito mais pela energia agora do que há 18 meses. Os preços muito elevados e crescentes da energia continuam a ter um impacto adverso noutros setores das nossas economias.» disse Sua Excelência o Presidente Julius Maada Bio, Presidente da Serra Leoa, que presidiu à assinatura oficial dos acordos financeiros da RESPITE, na presença de delegações oficiais do Chade, da Libéria, do Togo, da Reserva de Energia da África Ocidental, do Banco Mundial e de outras partes interessadas. “Esta intervenção regional é muito necessária a curto prazo. Hoje, os nossos países estão a dar um passo corajoso na direção certa. O RESPITE é o início de uma revolução no fornecimento e acesso à energia”, acrescentou.
O RESPITE ajudará a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa (GEE) através do financiamento da instalação e operação de aproximadamente 106 megawatts de energia solar fotovoltaica com baterias e sistemas de armazenamento, da expansão de 41 megawatts da capacidade de energia hidroelétrica e do apoio a intervenções de distribuição e transmissão de eletricidade nos quatro países. Também inclui uma abordagem regional, fornecendo $20 milhões para ajudar o West Africa Power Pool (WAPP) a aumentar o potencial para o comércio de energia na África Ocidental e para facilitar a partilha de conhecimento entre os países membros da CEDEAO.
Conforme destacado pelo Sr. Bernard Hessou, Diretor de Planejamento, Programação de Investimentos e Salvaguardas Ambientais da WAPP, “A RESPITE apoia totalmente o WAPP na consecução dos seus objetivos de expandir o acesso a fornecimentos de eletricidade competitivos e amigos do clima para os cidadãos da CEDEAO. Ajudará a criar novas oportunidades para melhorar a qualidade de vida, ao mesmo tempo que presta apoio adicional ao WAPP na preparação dos seus projetos prioritários e no estabelecimento de um mercado regional de eletricidade em todos os países da CEDEAO.”
RESPITE oferece uma solução mais sustentável e acessível para um setor de energia mais limpo e abrirá caminho para a ambiciosa expansão da geração de energia limpa no futuro na África Ocidental. Como parte do lançamento, uma Mesa Redonda Regional do Setor de Energia foi realizada antes da Cerimônia de Assinatura para discutir especificamente como a implantação de energia renovável pode ajudar os países a reduzir custos, reduzir emissões e garantir acesso universal à energia para apoiar a transformação econômica na África Ocidental.
“O RESPITE complementa outros projetos regionais existentes, adicionando a primeira energia renovável limpa e acessível competitiva e de aquisição pública ao mix de energia da região, ao mesmo tempo em que aumenta a integração regional, expande o potencial para o comércio de energia e melhora o ambiente propício para a integração de energia renovável no futuro.” disse Boutheina Guermazi, Diretora do Banco Mundial para a Integração Regional para a África Subsariana, o Médio Oriente e o Norte de África.