Acelerar o acesso às energias renováveis na África Ocidental
FREETOWN, 31 de janeiro de 2023 (Fonte: site do Banco Mundial) — As atividades no âmbito do novo Projeto Regional de Intervenção de Energia Solar de Emergência (RESPITE) tiveram início oficial em Freetown, com o objetivo de aumentar o acesso à eletricidade para milhões de consumidores atuais e potenciais no Chade, na Libéria, na Serra Leoa e no Togo. O RESPITE — um projeto regional de 311 milhões de dólares apoiado pelo Banco Mundial e aprovado a 20 de dezembro de 2022, cujos acordos legais foram assinados hoje — visa aumentar rapidamente a capacidade de energia renovável ligada à rede e reforçar a integração regional nos países participantes.
A África Ocidental apresenta uma das taxas de eletrificação mais baixas, com 220 milhões de pessoas a viver sem acesso à eletricidade, a par de alguns dos custos de eletricidade mais elevados da África Subsariana. O aumento dos preços do petróleo – em consequência da guerra na Ucrânia – agravou o passivo das empresas de eletricidade, e os países estão a enfrentar uma grave crise no abastecimento de energia que ameaça o seu crescimento económico. Além disso, os países da região dependem de centrais elétricas a petróleo para satisfazer a procura crescente. Para além do impacto negativo no clima, esta situação conduz a tarifas cada vez mais elevadas para os consumidores.
«Estamos a pagar muito mais pela energia agora do que há 18 meses. Os preços muito elevados e em constante aumento da energia continuam a ter um impacto negativo noutros setores das nossas economias.» afirmou Sua Excelência o Presidente Julius Maada Bio, Presidente da Serra Leoa, que presidiu à assinatura oficial dos acordos financeiros do RESPITE, na presença de delegações oficiais do Chade, da Libéria, do Togo, da Reserva de Energia da África Ocidental, do Banco Mundial e de outras partes interessadas. «Esta intervenção regional é extremamente necessária a curto prazo. Hoje, os nossos países estão a dar um passo corajoso na direção certa. O RESPITE é o início de uma revolução no fornecimento e no acesso à energia», acrescentou.
O RESPITE contribuirá para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa (GEE) através do financiamento da instalação e operação de aproximadamente 106 megawatts de energia solar fotovoltaica com baterias e sistemas de armazenamento, da expansão de 41 megawatts da capacidade hidroelétrica e do apoio a intervenções nas redes de distribuição e transmissão de eletricidade nos quatro países. Inclui também uma abordagem regional, disponibilizando 20 milhões de dólares para ajudar o West Africa Power Pool (WAPP) a aumentar o potencial para o comércio de energia na África Ocidental e a facilitar a partilha de conhecimentos entre os países membros da CEDEAO.
Conforme salientado pelo Sr. Bernard Hessou, Diretor de Planeamento, Programação de Investimentos e Salvaguardas Ambientais da WAPP, «A RESPITE apoia totalmente a WAPP na consecução dos seus objetivos de expandir o acesso a fornecimentos de eletricidade competitivos e amigos do clima para os cidadãos da CEDEAO. Irá ajudar a criar novas oportunidades para melhorar a qualidade de vida, ao mesmo tempo que presta apoio adicional ao WAPP na preparação dos seus projetos prioritários e no estabelecimento de um mercado regional de eletricidade em todos os países da CEDEAO.»
A RESPITE oferece uma solução mais sustentável e acessível para um setor energético mais limpo e abrirá caminho para a ambiciosa expansão da produção de energia limpa no futuro na África Ocidental. No âmbito do lançamento, realizou-se uma Mesa Redonda Regional do Setor Energético antes da cerimónia de assinatura, com o objetivo específico de debater como a implantação de energias renováveis pode ajudar os países a reduzir custos, diminuir as emissões e garantir o acesso universal à energia, de modo a apoiar a transformação económica na África Ocidental.
«O RESPITE complementa outros projetos regionais existentes, adicionando a primeira energia renovável limpa, acessível, competitiva e adquirida através de contratos públicos ao mix energético da região, ao mesmo tempo que aumenta a integração regional, expande o potencial para o comércio de energia e melhora o ambiente propício à integração de energias renováveis no futuro. », afirmou Boutheina Guermazi, diretora do Banco Mundial para a Integração Regional na África Subsariana, no Médio Oriente e no Norte de África.